L’entreprise Plasticentropy, membre du réseau ChemTech (insérer lien) animé par France Chimie, Bpifrance ainsi que les pôles de compétitivité Bioeconomy For Change et Axelera, a développé une technologie permettant de transformer les déchets plastiques en matières premières réutilisables.
L’aventure de cette startup débute en 2019, en Espagne, lorsque Nicolas Dubaut rencontre Federica Bertocchini, biologiste ayant découvert que le ver de cire peut dégrader le polyéthylène en molécules valorisables. Conscients du potentiel de cette découverte, ils créent un laboratoire à Madrid. Face au manque de soutien local, ils s’installent à Reims en 2023, profitant d’un écosystème favorable et d’aides publiques, notamment de Bpifrance et de la Région Grand Est.
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Une technologie de rupture pour le recyclage
Plasticentropy a identifié quatre enzymes clés du ver de cire capables de dégrader le polyéthylène en molécules plus petites et réutilisables. Ces enzymes agissent en catalysant la rupture des liaisons chimiques des chaînes polymères, fragmentant ainsi le plastique en oligomères et monomères. Depuis l’été 2024, Plasticentropy a réussi à exprimer ces enzymes en bactéries, optimisant leur production industrielle. Cette avancée ouvre la voie à une transformation des déchets plastiques en molécules chimiques réutilisables, exploitables notamment dans les secteurs de la cosmétique, de la parfumerie, mais aussi dans l’élaboration de matériaux biosourcés pour des applications industrielles variées.
Une solution pour des déchets plastiques non recyclés
Actuellement, seuls 9 % des plastiques sont recyclés dans le monde, un chiffre qui monte à 14 % en Europe et à 16 % en France. Plasticentropy vise à accroître ces taux en proposant une alternative pour le traitement des déchets plastiques non valorisés. L’entreprise collabore déjà avec Léko et Citéo, les deux éco-organismes français dédiés au recyclage des emballages ménagers, qui soutiennent financièrement ses travaux.
En particulier, Plasticentropy ambitionne de s’attaquer aux déchets plastiques multicouches, tels que les emballages alimentaires combinant du polyéthylène et du polypropylène, souvent utilisés pour préserver la fraîcheur des produits et empêcher les fuites. Ces matériaux, combinant plusieurs types de polymères aux propriétés spécifiques (imperméabilité, protection contre les odeurs, compatibilité alimentaire), sont actuellement non recyclables car il est impossible de séparer leurs composants. Plasticentropy pourrait permettre leur dégradation efficace, répondant ainsi à un besoin urgent identifié par Citéo.
Un marché prometteur pour les produits issus de la chimie biosourcée
Plasticentropy ouvre un nouveau marché pour les produits issus de la chimie biosourcée, en proposant des alternatives aux dérivés pétrochimiques traditionnels. Son procédé permet d’obtenir des dérivés d’acides carboxyliques et des monomères réutilisables, exploitables dans des secteurs comme la cosmétique, la parfumerie et les matériaux biosourcés. À ce jour, aucun fabricant européen ne produit ces molécules à grande échelle, alors que la demande croît rapidement. Actuellement, ces produits proviennent majoritairement de Chine et du Brésil, ce qui pose des enjeux de souveraineté industrielle et environnementale. Plasticentropy ambitionne de combler ce vide en développant une production locale et durable, répondant aux besoins des industriels européens et réduisant la dépendance aux importations.
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